Ho scoperto questa interessante spezia in seguito all’acquisto di un libro che parla di alimentazione e salute. La curcuma faceva già parte dei duecentocinquanta medicamenti vegetali menzionati in una serie di trattati medici orientali risalenti a circa 3000 anni prima della nascita di Cristo.
E’ uno dei principali componenti della medicina tradizionale indiana e di quella cinese. Secondo queste medicine la curcuma è un alimento dalle proprietà terapeutiche e purificatrici per l’organismo e viene utilizzata per prevenire e trattare una grande varietà di disturbi fisici, come quelli digestivi, la febbre, le infezioni, l’artrite, la dissenteria, l’itterizia, problemi di natura epatica, le congestioni e le emorragie.
A livello curativo viene utilizzata sia come spezia disciolta nei cibi che sottoforma di infuso o tintura madre.
La polvere di curcuma ha un colore giallo veramente molto intenso è utilizzata come colorante naturale con il nome di “E100” e conferisce il colore giallo a vari prodotti alimentari tra i quali per esempio la senape, e costituisce la componente base, aromatica, ma delicata del Curry.
I curcuminoidi sono molecole responsabili della colorazione gialla, ma anche degli effetti benefici.
Nella medicina cinese viene attribuito un colore ben determinato ad ogni “elemento/movimento”. L’elemento principalmente legato all’alimentazione è l’elemento Terra, gli organi associati a tale elemento sono stomaco e milza ed il colore relativo è il “giallo”.Anche studi molto più recenti e molto meno orientali indicano il colore giallo come il più indicato per dipingere gli ambienti dove si soggiorna per consumare il cibo.
La medicina moderna ha appurato che la curcumina possiede diversi principi attivi farmacologici, tra cui proprietà antitrombotiche, ipocolesterolemizzanti ed antiossidanti, oltre ad avere un grande potenziale antitumorale. La curcuma sarebbe utile nella prevenzione e nel trattamento di vari tipi di tumore, prevenendo sia la comparsa del tumore sia il suo sviluppo.
Un limite è la sua scarsa biodisponibilità, ovvero lo scarso assorbimento da parte dell’organismo. Una molecola contenuta nel pepe, la piperina, aumenta più di mille volte l’assorbimento della curcumina. Nel curry la curcuma ed il pepe sono sempre presenti, la saggezza popolare, ma anche il senso primordiale del gusto, hanno preceduto la scienza, questo è uno degli esempi che illustrano meravigliosamente bene il concetto di sinergia culinaria, di tradizioni gastronomiche, dove il consumo di un alimento contribuisce a potenziare l’effetto di un altro alimento presente nel medesimo ambiente.
La curcuma avendo un sapore relativamente neutro, può essere usata per tutte le preparazioni salate, ma anche per quelle dolci, fornendo un tocco vagamente diverso ed esotico.
Io la uso per colorare la pasta fatta in casa, o come colorante negli impasti lievitati, tipo un danubio salato (ma anche dolce), si può diluire nell’acqua di cottura della farina del cous cous per renderlo di un colore molto vivo e dargli un notevole aroma oppure per colorare le creme dolci senza le uova (tipo ricotta e zucchero).
Il libro dal quale ho raccolto gran parte di queste informazioni è stato scritto da due ricercatori del laboratorio di medicina molecolare ospedale Sainte Justine e Università del Quèbec a Montrèal.
“L’alimentazione anticancro” Richard Bèliveau e Denis Gingras ed Sperling & kupfer.
Paolo
